L’ordinateur est entré dans notre vie quotidienne et ne s’est pas arrêté au domaine de la recherche sur les momies. Il aide les chercheurs non seulement dans l’examen non destructif des momies, mais permet même la création d’une “momie virtuelle”, que les visiteurs de l’exposition Le secret des momies – La vie éternelle au Nil, mais aussi vous (avec des fonctionnalités limitées) pouvez déballer sur l’écran. L’objet est la momie d’une femme âgée d’environ 30 ans, vieille de 2300 ans.
Fonctionnement de la procédure.
Ici, vous pouvez regarder dans la tête de la momie.
Ici, vous pouvez déballer la tête de la momie à l’écran.
Naturellement, le déballage par ordinateur n’est plus l’expérience mystérieuse et passionnante qu’était un vrai déballage. Mais selon l’opinion moderne, une telle procédure, qui méconnaît la dignité du défunt, ne serait de toute façon plus acceptable. Ce problème ne se pose pas avec la momie virtuelle.
Le procédé est issu de la recherche médicale. L’objectif initial était de fournir une visualisation très précise de l’intérieur du corps à partir d’images tomographiques afin d’améliorer le diagnostic médical, la planification chirurgicale et la formation des étudiants en médecine.
Depuis plus de 12 ans, un groupe de chercheurs dirigé par le professeur Karl Heinz Höhne, PhD, à l’Institut de mathématiques et d’informatique en médecine (IMDM) mène des recherches dans le domaine de la reconstruction anatomique en 3D du corps humain vivant. Les procédures se sont améliorées au fil des ans et il est aujourd’hui possible de produire des modèles de corps sur ordinateur (“corps virtuels”), qui peuvent être examinés comme le ferait un anatomiste ou un chirurgien. Le programme VOXEL-MAN permet de simuler et de planifier des opérations à l’avance et de produire des atlas anatomiques en 3D. Dans ces domaines, le groupe de Höhne a fait œuvre de pionnier, comme par exemple en 1987, lorsque le premier cerveau d’un être humain vivant a été reconstruit. Entre-temps, l’accent a été mis sur le développement de simulateurs de formation médicale.
L’ordinateur ne se préoccupe évidemment pas de savoir si l’objet reconstruit est un patient ou une momie. Il était donc possible d’examiner cette dernière selon la même procédure. La qualité de l’image est généralement encore meilleure, car de fortes doses de radiation peuvent être appliquées sans risque, et la momie reste patiemment immobile.
L’application pour les momies a été développée en coopération avec Renate Germer, PhD, du département d’égyptologie de l’université de Hambourg. Le travail a commencé en 1989 et a été présenté pour la première fois en 1991 lors de l’exposition Mumie + Computer au musée Kestner de Hanovre. Les pages web ont été publiées en 1997.
PS. Voir aussi le corps et le scarabée ailé d’autres momies de l’Égypte ancienne.
Références
- Karl Heinz Höhne: Virtual Mummies – Unwrapped by the click of a mouse. In Renate Germer: Mummies: Life after Death in Ancient Egypt, Prestel, Munich, New York, 1997, 118-120 (ISBN 978-3-7913-1804-2).
- Andreas Pommert: Dreidimensionale Darstellung altägyptischer Mumien aus computertomographischen Bildfolgen [Représentation tridimensionnelle de momies égyptiennes anciennes à partir de séquences d’images tomodensitométriques]. In Rosemarie Drenkhahn, Renate Germer (ed.): Mumie und Computer—Ein multidisziplinäres Forschungsprojekt in Hannover, Kestner-Museum, Hannover, 1991, 19-20 (ISBN 978-3-924029-17-3).
- Cool images: Mummy unwrapped. Science 285 (5427), 1999, 491.
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