Le corps virtuel

Anthropologie virtuelle

Reconstitution virtuelle du crâne d'hominidé découvert à Eliye SpringsL’analyse des caractéristiques squelettiques des restes fossiles d’hominidés est une approche classique pour comprendre le cours de l’évolution humaine. Cependant, les études restent largement limitées aux caractéristiques externes. L’anthropologie virtuelle ouvre ici de nouvelles possibilités.

Comme pour un patient ou une momie, un scanner CT permet de réaliser une série d’images en coupe d’un crâne fossile et de créer à partir de celles-ci un modèle virtuel en trois dimensions à l’aide du système de segmentation et de visualisation VOXEL-MAN. Il est également possible de supprimer une matrice sédimentaire éventuellement présente, de découper le crâne sans le détruire et ainsi de révéler la morphologie cachée. Les parties manquantes peuvent être complétées par réflexion de la moitié intacte. En plus de l’inspection visuelle, différentes mesures peuvent être effectuées.

Crâne moderne précoce provenant de l'abri sous roche de MumbaLe crâne KNM-ES 11693 provenant d’Eliye Springs, au Kenya (en haut à droite), est particulièrement intéressant car il présente à la fois des caractéristiques archaïques et modernes. Son âge est estimé à environ 300 000 ans. Une étude virtuelle examine pour la première fois ses caractéristiques endocrâniennes [1], et les compare à une sélection de crânes modernes précoces provenant des grottes de Mumba et Strauss en Tanzanie (à gauche).

Une étude virtuelle très différente compare les dents des humains modernes et d’autres hominidés [2]. Elle examine la question fondamentale de savoir si le nombre de racines dentaires représente une adaptation au régime alimentaire ou reflète plutôt la diversité génétique.

Références

  1. Günter Bräuer, Christoph Groden, Flora Gröning, Angelika Kroll, Kornelius Kupczik, Emma Mbua, Andreas Pommert, Thomas Schiemann: Virtual study of the endocranial morphology of the matrix-filled cranium from Eliye Springs, Kenya. Anatomical Record A 276 (2), 2004, 113-133.
  2. Kornelius Kupczik, Fred Spoor, Andreas Pommert, M. Christopher Dean: Premolar root number variation in hominoids: genetic polymorphism vs. functional significance. In Elzbieta Zadzinska (ed.): Current Trends in Dental Morphology Research. University of Lodz Press, Lodz, 2005, 257-268.

Retour à la galerie VOXEL-MAN