二次元デジタル画像のピクセル（ピクチャーエレメントの略）と同様に、ボクセル（ボリュームエレメントの略）は、三次元物体のデジタル表現の基本要素です。少し単純化すると、ボクセルは非常に小さな立方体と考えることができる。通常、強度や色の情報を保持する。より数学的な用語では、規則的な3次元グリッドのサンプリングポイントである。
放射線断面画像（CTやMRIなど）のピクセルは、描かれた物理的特性が身体の薄いスライスで測定されるため、実際にはボクセルを表している。このような画像を重ね合わせると、身体のボクセルモデルが得られる。
個々のボクセルには、解剖学的構造への所属や、手術シミュレーションのための硬度や弾力性などの組織特性など、さらなる情報を割り当てることができます。私たちの3Dビジュアライゼーション、解剖学アトラス、医療トレーニングシミュレータのほとんどは、ボクセルモデルに基づいています。
VOXEL-MANという名前は、私たちの最初の3Dビジュアライゼーション・システムにすでに使われていましたが、おそらく当時人気のあったガジェットに触発されたのでしょう。また、人体のデジタル表現も指しています。
参考文献
- Karl Heinz Höhne, Bernhard Pflesser, Andreas Pommert, Martin Riemer, Thomas Schiemann, Rainer Schubert, Ulf Tiede: A new representation of knowledge concerning human anatomy and function. Nature Medicine 1 (6), 1995, 506–511.